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顯微鏡下的質(zhì)量控制
為什么電池制造商要了解激光誘導(dǎo)擊穿光譜（LIBS）？
電池制造商要不斷提高產(chǎn)能。他們需要以經(jīng)濟(jì)、高效和可靠的方式保證質(zhì)量。檢測(cè)鋰離子電池中的雜質(zhì)時(shí)，通常要用到掃描電子顯微鏡（SEM）和能量色散X射線譜儀（EDS/EDX）。SEM/EDS操作起來(lái)復(fù)雜、耗時(shí)，難以集成到生產(chǎn)中。近期，一種新方法通過(guò)利用光學(xué)顯微鏡和激光誘導(dǎo)擊穿光譜（LIBS），可支持同時(shí)進(jìn)行視覺(jué)和化學(xué)分析，以提高QA/QC的效率。
引言
2019年，全球鋰離子（Li-Ion）電池市場(chǎng)價(jià)值為329億美元，從2020年到2027年，這一數(shù)字預(yù)計(jì)將以13.0%的復(fù)合年增長(zhǎng)率（CAGR）持續(xù)增長(zhǎng)[1]。電動(dòng)汽車需求的快速增長(zhǎng)是推動(dòng)市場(chǎng)發(fā)展的重要因素，但不是wei yi因素，其他因素包括可再生能源裝置日益普及（如光伏板），各種醫(yī)療設(shè)備廣泛采用鋰離子電池，以及便攜式消費(fèi)電子產(chǎn)品的市場(chǎng)逐步擴(kuò)大。
鋰離子電池的性能提升后，越來(lái)越受各行各業(yè)的市場(chǎng)歡迎，但自身也遇到了發(fā)展瓶頸。人們?nèi)匀粨?dān)心鋰離子電池過(guò)熱的問(wèn)題，特別是當(dāng)充電過(guò)快時(shí)。電動(dòng)汽車必須快速充電，因此這方面的安全性非常重要。鋰離子電池的壽命通常較短，許多鋰離子電池的充電/放電周期不足1,000次[2,3]。
這些問(wèn)題大多可以在制造過(guò)程的質(zhì)量控制階段成功解決。電池在使用過(guò)程中過(guò)熱，往往是因?yàn)殡姌O、燃料電池分離器和鋰離子電池的其他部件中存在的金屬顆粒。這些顆粒會(huì)導(dǎo)致內(nèi)部短路，從而引起過(guò)熱，降低電池容量和壽命，甚至在ji duan情況下會(huì)引發(fā)火災(zāi)[4-6]。
市場(chǎng)對(duì)相關(guān)產(chǎn)品的需求急劇上升，因此電池制造商既希望QA/QC程序足夠高效，能夠捕獲這些雜質(zhì)；但又不至于太過(guò)繁瑣，以免拖慢制造過(guò)程或產(chǎn)生大量額外成本。
技術(shù)挑戰(zhàn)
制造商檢測(cè)鋰離子電池中雜質(zhì)的既定方法復(fù)雜、耗時(shí)，而且很難整合到生產(chǎn)線上，這是他們面臨的一大難題[7]。
在工業(yè)制造環(huán)境中，搭載掃描電子顯微鏡（SEM）的能量色散X射線譜儀（EDS）是常用的質(zhì)量控制設(shè)備。研究人員可借助SEM-EDS，利用一種能生成高分辨率、高對(duì)比度圖像的顯微鏡技術(shù)對(duì)材料進(jìn)行目視檢查，并通過(guò)元素光譜分析確定其局部成分。
SEM-EDS通常需要制備特殊樣品，并將樣品轉(zhuǎn)移到真空中進(jìn)行觀察和分析——這個(gè)過(guò)程比較耗時(shí)，而且技術(shù)難度不小。在電池制造和質(zhì)量控制中，SEM-EDS在檢測(cè)鋰（Li）方面也存在操作缺陷，而鋰元素則是可充電電池技術(shù)最重要的元素[7]。此外，由于SEM-EDS是一種復(fù)雜的成像方法，因此很難直接整合到生產(chǎn)線中。樣品需要被送出生產(chǎn)線進(jìn)行分析，幾個(gè)小時(shí)甚至幾天后才能得到分析結(jié)果，這拖慢了生產(chǎn)過(guò)程、浪費(fèi)了時(shí)間、推高了成本。
X射線熒光（XRF）和輝光放電發(fā)射光譜法（GD-OES）更便于整合到生產(chǎn)線中，但也有其他缺點(diǎn)。XRF不能準(zhǔn)確檢測(cè)鋰等輕元素[8,9]，而GD-OES往往會(huì)嚴(yán)重?fù)p壞樣品，并且不適用于檢測(cè)絕緣材料[9-11]。
新技術(shù)
一種新方法正在電池制造和其他工業(yè)應(yīng)用中嶄露頭角：將光學(xué)顯微鏡和激光誘導(dǎo)擊穿光譜（或LIBS）結(jié)合起來(lái)，在更短的時(shí)間內(nèi)獲得視覺(jué)和化學(xué)樣品信息。
LIBS可用于分析材料成分，高能量激光脈沖會(huì)擊中材料表面的目標(biāo)區(qū)域，能量經(jīng)過(guò)吸收后，導(dǎo)致局部區(qū)域被燒蝕并形成凹口。等離子體經(jīng)過(guò)誘發(fā)，然后立即分解，從而發(fā)射出光，此時(shí)檢測(cè)元素線光譜，即可確定元素。
這種方法無(wú)需使用掃描電鏡，所以可省去許多耗時(shí)的步驟：分析前無(wú)需額外制備樣品；樣品無(wú)需在真空中觀察，所以空氣中的干或濕樣品都可以分析；而且待樣品轉(zhuǎn)移后，無(wú)需重新定位樣品上的感興趣區(qū)域或調(diào)整系統(tǒng)。結(jié)果數(shù)秒內(nèi)即可生成，因此質(zhì)控過(guò)程中的分析環(huán)節(jié)可以快速完成，無(wú)需借助于實(shí)驗(yàn)室——成本也因此大幅下降。
近年來(lái)，Leica Microsystems在該領(lǐng)域投入了大量的時(shí)間和資源，因?yàn)槲覀兒芸春眠@項(xiàng)技術(shù)的前景。時(shí)效和準(zhǔn)確性對(duì)長(zhǎng)期成功至關(guān)重要。Leica Microsystems的DM6 M LIBS系統(tǒng)專為電池制造等工業(yè)應(yīng)用而設(shè)計(jì)，能更快地提供結(jié)果。
走向未來(lái)
許多行業(yè)還沒(méi)有接受LIBS，也許是因?yàn)镾EM-EDS、XRF或GD-OES還是目前gong ren的解決方案。的確，在各行各業(yè)的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)、質(zhì)量控制和故障分析中（特別是在電池制造中），獲得可靠的結(jié)果和理想的產(chǎn)品質(zhì)量始終是重中之重。但是，工業(yè)制造商絕不能讓“試過(guò)，但沒(méi)成功"的想法阻礙進(jìn)步，或否認(rèn)大膽嘗試在提升生產(chǎn)力和盈利能力方面的巨大作用。SEM-EDS和其他技術(shù)在某些應(yīng)用中仍有很大的價(jià)值，但面對(duì)快速變化的生產(chǎn)節(jié)奏，要想確保質(zhì)量控制始終快速、準(zhǔn)確，制造商就應(yīng)該考慮啟用光學(xué)顯微鏡和LIBS——等他們看到新方法的優(yōu)勢(shì)時(shí)，他們將慶幸自己做出了正確的選擇。
原文發(fā)表于2021年4月13日《電氣工程》。
參考文獻(xiàn)
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